Ontstaan van NEMO33 door John Beernaerts

Jonge duiker, de ontwerper van NEMO33

" Remember when diving was dangerous and sex was safe "

Herinner u de lange training in zwembaden met een twijfelachtige hygiëne, ‘s avonds laat, als het water het vuilst is, tussen de pleisters, de haarlokken en de snotresten. Dit alles in koud water. Pas na de training kreeg men de toelating om de schoonheid van de onderwaterwereld te ervaren, men mocht in een natuurlijke steengroeve duiken… Maar de beloning bestond uit water met een temperatuur van 5°C, (soms 10°C, zelden 15°C), met weinig zichtbaarheid (maximum 7m breed), weinig lichtinval (tot 20 m diep) en veel onverwachte hindernissen. Er waren dus genoeg redenen om angstig te zijn; na een dergelijke ervaring mocht men zichzelf beschouwen als een echte man, zei men ons… Dit was de situatie voor het ontstaan van NEMO33. De leertijd was hard, ongelukken kwamen regelmatig voor… ook terwijl men aan het oefenen was om ze te vermijden !

In 1996, trekt John Beernaerts, met dan al meer dan 20 jaar ervaring in het duiken, door verschillende buitenlandse zeeën. Wat hij dan ervaart is heel anders en hij komt tot de volgende vaststellingen: aan de andere kant van de wereld leert men duiken in een lagune… De oefeningen verlopen uiteraard gemakkelijker en sneller en de beginners beleven onmiddellijk plezier. Men kan dus leren duiken in een veilige omgeving zonder af te zien...
Op een avond, wachtend op een terras op een vriend die niet komt, begint John Beernaerts op de tafelset het diepste zwembad van de wereld te tekenen. Zijn idee: de wereld van Bora Bora naar Brussel brengen !

Drie studiejaren voldeden om de grote lijnen van het project vast te leggen. 21 verschillende versies werden getest. Het ontwerp moest onbekende gedragen inzien en verwerken, maar ook een nieuw concept voorstellen met nieuwe doelen :

• Ten eerste, de veiligheid. Veilig duiken blijft vandaag nog de grootste bekommernis van NEMO33. En het resultaat hiervan is zichtbaar. NEMO vierde zijn 6-jarig bestaan zonder dat we een ongeluk met gevolgen hebben meegemaakt.
• Ten tweede, het comfort van de duikers. Zowel de architectuur, de infrastructuur, onze werkwijze, de kwaliteit van het water (+30°C, doorzichtig, drinkbaar en zonder chloorgeur) als de kwaliteit van het gebruikte materiaal (van het prestigieuze merk AQUALUNG) zijn gericht op het comfort van onze bezoekers.
• Tenslotte, het naleven van de nieuwe maatregelen in verband met de‘sociale verantwoordelijkheid van bedrijven’. Het project was een ideale toepassing van het europees begrip ‘Corporate Social Responsibility’, dat de bedrijven aanzet om in het kader van hun bedrijfsactiviteiten vrijwillig aandacht te schenken aan sociale kwesties en aan de bescherming van het milieu. De drie volgende punten getuigen hiervan.    

• Respect voor het milieu : NEMO33 gedraagt zich milieubewust, het zwembad verbruikt minder dan de helft van de gemiddelde energie verbruikt door een klassiek zwembad en toch is het water 5°C warmer dan gewoonlijk.     
• Respect voor onze multiculturele maatschappij : De ploeg van NEMO33 bestaat uit mensen die meer dan 12 nationaliteiten vertegenwoordigen zodat veel verschillende ervaringen gedeeld kunnen worden.     
• Respect voor de ethische handel : NEMO33 geeft voorkeur aan producten afkomstig uit de eerlijke handel en werkt met ambachtelijke familiale bedrijven.

De bouw duurde vier lange jaren en kwam een hele boel technische verrassingen en uitdagingen tegemoet. Nooit tot dan, had men een gelijkaardig zwembad gebouwd. Op 1 mei 2004 vond de opening uiteindelijk plaats. Op de datum waarop Slovenië Europa binnentrad, stonden twee Slovenen aan te schuiven bij NEMO33. Meteen al een teken van internationale interesse voor het zwembad.

België mag trots zij op NEMO33 !
Veel buitenlandse duikers verkiezen Brussel voor een tweedaags uitstapje.
NEMO33 is voor de duikers onmisbaar geworden. Vele instructeurs zijn van mening dat het zwembad de enige veilige plaats is om te leren duiken
Meer nog, het gevoel van gewichtloosheid, het zachte water en de diep ingeademde zuurstof helpen de stress te reduceren.
Volgens sommige bezoekers zou NEMO33 zelfs een erotisch effect hebben...

Vandaag willen verschillende landen een tweede versie van het zwembad laten bouwen dat het resultaat zou zijn van 14 jaar knowhow en doorlopende evolutie...

Foto bovenaan :  John Beernaerts, ontwerper van NEMO33, jonge duiker.


Foto links :  Idem, toen hij NEMO33 bedacht.



Ons verhaal werd niet op geruchten gebouwd, maar op concrete feiten.
Toch vindt men veel grappen en geruchten rond het ontstaan van NEMO33. De komst van NEMO33 was natuurlijk revolutionair en ging veel gewoontes in de war sturen. De duiksport was op dat moment amper 50 jaar oud en in een zeer korte tijd kon men de overgang waarnemen van een ouderwetse leertechniek naar een moderne, verfijnde en comfortabele opleiding. De verandering was heel indrukwekkend en misschien zelfs een beetje storend. Maar we hadden niet verwacht dat sommigen zoveel energie zouden steken in het opmaken en het verspreiden van de gekste geruchten...

• GERUCHT #1 :   Door het terugdrijven van het grondwater stortte een naburig huis in; een oude vrouw overleed onmiddellijk !
  

• WERKELIJKHEID :   Tijdens de werken heeft men 4m grondwater moeten terugdrijven, maar dit gebeurde probleemloos en de buren hebben geen last ondervonden. Geen enkele muurscheur werd veroorzaakt. Dit is daarenboven technisch en wetenschappelijk te bewijzen. Het terugdrijven van water heeft een draagwijdte van 10x de diepte in de grond:
  4m x 10 = 40m. De dichtstbijzijnde huizen liggen op een afstand van meer dan 80m... Dus geen oud vrouwtje onder de brokstukken.

• GERUCHT #2 :   Het graven van de grootste duikput had tot gevolg dat de tramsporen bewogen, dat een tram ontspoorde en… dat een oude vrouw verpletterd werd. Op vraag van de MIVB werden de werken gestopt !
  

• WERKELIJKHEID :   Hiervan is niets waar. De ondergrond verschoof niet (in tegendeel, de gebruikte methode had geen enkele invloed op de gronddruk), er was geen ontsporing en er ging geen oude vrouw dood. Wat hebben de oude vrouwtjes toch misdaan ?

• GERUCHT #3 :   Het project NEMO gaat failliet. De werken werden gestopt !
  

• WERKELIJKHEID :   Het is juist dat de werken veel vertraging hebben opgelopen. Maar de redenen hiervoor waren enkel van technische en administratieve orde. De oorzaak was nooit financieel. Zelfs al waren er moeilijke momenten, toch werd de financiering van het project nooit onderbroken.

• GERUCHT #4 :   Er is iemand gestorven tijdens het duiken bij NEMO !
  

• WERKELIJKHEID :   We hebben inderdaad een serieus ongeval meegemaakt, maar de persoon overleefde en hield er geen blijvende letsels aan over. Het ging om een Hollandse militair die in het kader van zijn legeropleiding kwam leren duiken in extreme omstandigheden. Hij hield niet rekening met de regels om op te stijgen en leed aan een dubbele longperforatie.  In dit bijzonder geval, huurt het Hollandse leger de infrastructuur van NEMO33, zodat het leger zelf verantwoordelijk is voor de oefenmethodes en de veiligheid van de soldaten. Het ging dus niet echt om duiken als vrije tijd activiteit. Het verschil hier is hetzelfde dan tussen rijden op een ordinaire baan en rijden met Schumacher in Francorchamps !  Het ongeval was heel serieus maar de dokters van het militair hospitaal hebben fantastisch werk geleverd en alles kwam terug in orde.Kortom, een levensgrote test waar we veel van leerden.
  

• GERUCHT #5 :   De federatie sluit NEMO33 uit !
  

• WERKELIJKHEID :   In tegendeel ! Net na de opening van NEMO33, werden de infrastructuur en de eigenschappen van het duikbad erkend door LIFRAS. Veel vroeger dan PADI, of dan IDEA, omschreef LIFRAS de oefeningen die bij NEMO33 konden worden gemaakt. Iedereen heeft er voordeel aan : de beginners genieten van een betere opleiding voor ze in buitenwater duiken (koude of warme zee), de instructeurs geven een betere opleiding doordat ze meer aandacht kunnen besteden aan de leerlingen (dankzij het warme water is de leertijd niet meer beperkt) en de veiligheid is in het algemeen hoger. Voor de talrijke nieuwe duikers, liefhebbers van comfort en avontuur, is NEMO33 een fantastisch kader om te leren duiken.

• GERUCHT #6 :   De brevetten afgeleverd door NEMO33 zijn ongeldig !
  

• WERKELIJKHEID :   Alweer leugens ! Alle serieuze duikinstructeurs zijn van mening dat een beginner, die niet van de infrastructuur van NEMO33 gebruik maakt om te leren duiken, onnodige risico’s neemt. Alle leerlingen komen ooit terecht bij NEMO33. Springen in het koude water van de groeven zonder de diepte op een comfortabele manier te hebben ervaren is onnodige risico’s nemen. SSI heeft een brevet ontworpen speciaal voor duikputten zoals die van NEMO33 (Indoor Diver). Dit brevet laat de duiker toe om onmiddellijk en individueel te oefenen en te verbeteren. (NVDR : een extra voordeel bij de NEMO33 academie is dat de duiker een gratis duik krijgt na het afleggen van dit brevet !) Wanneer ze er klaar voor zijn, mogen de kandidaten de 2de kwalificatie duiken in het buitenwater maken (NVDR : het programma van NEMO33 voorziet deze uitstappen). Op die manier behalen de duikers op een korte tijd het brevet " OPEN WATER DIVER SSI" waarmee ze overal ter wereld mogen duiken (per twee en tot 18m). In feite is dit, wat elke serieuze liga toelaat ; een brevet dat geldig is in een omgeving met dezelfde eigenschappen als de leeromgeving. Men zou de duikers dus moeten aanzetten om de opleiding in warm water te volgen. En zij mogen zich erover verheugen !
  

• GERUCHT #7 :   NEMO33 werd buitengesloten door PADI.
  

• WERKELIJKHEID :   Als dat waar was, dan zou NEMO33 niet op de website van PADI verschijnen ! En NEMO33 zou dan ook niet de AWARD of EXCELLENCE van PADI gekregen hebben in 2009. Wat wel juist is, is dat NEMO33 tot 31/12/2009 aan PADI gebonden was door een exclusiviteitcontract. Maar wij hebben toen onze leermethode verbreed en gericht op nieuwe gevoeligheden. Tot onze grote verbazing werd de toelating om het Open Water brevet van PADI grotendeels bij NEMO33 af te leggen weer weggenomen ! Het is u wellicht duidelijk waarom dit op dat moment voorkwam... Wij hebben ondertussen andere leersystemen leren kennen die heel professioneel te werk gaan en die beter aangepast zijn aan onze werkmethode. Ook is het zo dat bij PADI, alle aangesloten instructeurs les geven, ook zij die geen officieel statuut hebben. Er zijn dus heel veel instructeurs op de markt en ze hebben de neiging om de opleidingen voor een kleinere prijs aan te bieden. Dit heeft als resultaat dat het imago van de PADI-brevetten eronder lijdt. Bij SSI, is dat onmogelijk. ENKEL de PROPROFESSIONNELE instructeurs mogen les geven. De kwaliteitsgarantie van de opleiding die wij voorstellen aan onze klanten is dus veel groter. We weten dat dit argument sommige klanten niet overtuigt en we stellen onze klanten die absoluut een PADI opleiding willen, natuurlijk ook tevreden ! Wel is het opvallend hoe een goede marketing veel belangrijker kan zijn dan een goed produkt...
  

• GERUCHT #8 :   NEMO33 is een Franstalige onderneming.
  

• WERKELIJKHEID :   Al onze personeelsleden zijn jammer genoeg niet tweetalig, maar meerdere van onze belangrijkste medewerkers zijn Nederlandstalig. Aan het onthaal vindt u Jolanda, bij het bad, Dhr. Hulders, de veiligheidsverantwoordelijke, Koen, onze duikleraar, enz. Daarenboven zijn wij zeker bereid om nieuwe tweetalige medewerkers te ontvangen. Zie hiervoor onder het menu « HOME » de titel « JOBS ».